수박 고르는 법, 나는 배꼽부터 본다

수박 고르는 법을 물으면 나는 다른 것보다 배꼽부터 본다.
여러 개가 놓여 있다면 가장 작은 배꼽부터 찾는다.

수박을 고르면서 나름대로 만든 기준이 있다.
지금까지 이 방법으로 고른 수박은 실패가 많지 않았다.
그래서 오늘도 마트에서 수박을 고르면서 같은 방법을 사용했다.

그런데 오늘 고른 수박 가격은 7,000원.
평소 경험상 싼 수박은 실패하는 경우가 많았다.
이번 수박은 과연 어떨지 아직 먹어보지 않았다.

▶ 수박 고르는 법, 나는 배꼽부터 본다

내가 가장 먼저 보는 것은 수박 아래쪽의 배꼽이다.
여러 수박을 놓고 보면 크기가 조금씩 다르다.
나는 그중 가장 작고 오므라든 배꼽을 찾는다.

이것이 과학적으로 당도를 정확하게 알려주는 기준은 아니다.
하지만 내 경험에서는 가장 먼저 확인할 가치가 있었다.
그래서 지금도 수박을 고를 때 가장 먼저 배꼽을 본다.

내가 가장 중요하게 보는 기준
여섯 가지를 모두 보지만 순서는 분명하다.
배꼽을 가장 먼저 보고 나머지는 보조 기준으로 확인한다.

조금 의외일 수 있다.
나는 표면에 약간의 상처가 있는 수박도 후보에 넣는다.

예전부터 상처가 생기면 수박이 스스로 치유한다고 들었다.
그 과정에서 당을 더 모은다는 이야기도 들었다.
실제로 그런 수박을 골라 먹어보면서 기준으로 사용하게 됐다.

다만 이 부분은 주의할 필요가 있다.
상처 치유 과정의 당 대사 변화와 과실 전체의 당도 상승은 같은 이야기가 아니다.
그래서 나는 이것을 과학적인 선별법보다 개인적인 경험 기준으로 본다.

마트에서 수박을 보다 보면 참수박과 복수박이라는 이름을 볼 수 있다.
참수박은 과거부터 실제 품종명으로 사용된 사례가 확인된다.
복수박은 작은 크기의 소과종 수박으로 유통된다.

복수박은 일반 수박보다 크기가 작다.
대표적인 품종은 약 2.5kg 정도로 소개된다.
껍질이 얇고 먹는 부분이 많은 것도 특징이다.

둘 중 어느 것이 무조건 더 맛있다고 말하기는 어렵다.
나 역시 두 종류를 충분히 비교해서 먹어본 것은 아니다.
그래서 이번 글에서는 맛의 우열보다 고르는 방법에 집중하려 한다.

여기서 재미있는 점이 있다.
인터넷에서는 배꼽이 작을수록 좋은 수박이라는 설명을 쉽게 볼 수 있다.
하지만 해외 자료에서는 배꼽 크기를 다르게 해석하기도 한다.

일본 자료에서는 배꼽 크기만으로 당도를 판단하지 않는다.
오히려 너무 작은 배꼽을 미숙 가능성과 연결하는 설명도 있다.
미국 농업 자료 역시 무게와 밑면 색상을 중요한 기준으로 제시한다.

그렇다면 나는 왜 계속 작은 배꼽을 볼까?
이유는 단순하다.
내가 직접 고를 때 가장 실패가 적었던 기준이기 때문이다.

과학적인 공식과 개인의 경험은 항상 같지 않다.
그래서 나는 배꼽을 당도의 절대적인 기준이라고 생각하지 않는다.
다만 마트에서 여러 개 중 하나를 고를 때는 계속 활용할 생각이다.

솔직히 말하면 나는 싼 수박을 자주 실패했다.
가격이 저렴하면 괜히 좋은 수박을 찾은 것 같았다.
하지만 집에 가져와 먹어보면 만족스럽지 않은 경우가 많았다.

그래서 가격도 어느 정도 참고하게 됐다.
하지만 가격이 높다고 무조건 맛있는 것도 아니다.
결국 가격보다 먼저 수박 자체를 살펴보는 것이 중요하다.

그런데 오늘은 또 7,000원짜리 수박을 골랐다.
배꼽은 내가 원하는 만큼 작고 오므라들었다.
나머지 기준도 나쁘지 않았다.

오늘 산 7,000원짜리 수박
아직 먹어보지 않았다.
그래서 이번에는 정말 맛있는 수박이었는지 아직 모른다.
이 결과가 내 수박 고르는 법을 다시 확인하는 기준이 될 것 같다.

이 방법이 모든 사람에게 정답이라고 생각하지는 않는다.
수박의 품종과 재배환경도 맛에 영향을 주기 때문이다.
그래도 나는 앞으로도 배꼽이 작고 오므라든 수박부터 찾을 것 같다.

그리고 오늘 산 7,000원짜리 수박도 먹어볼 예정이다.
맛이 좋다면 내 기준에 다시 한 번 힘이 실린다.
맛이 없다면 이 글의 기준도 다시 생각해봐야 한다.

결국 수박 고르는 법에는 정답 하나만 있는 것 같지 않다.
자료도 참고해야 하지만 직접 먹어본 경험도 무시할 수 없다.
나는 그래서 오늘도 배꼽부터 본다.